Emiliano Aguirre recibe hoy los dos premios Evolución de 2011

MARTA CASADO / Burgos

Si al tren minero y a The Sierra Company Limited se le debe el haber abierto la Sierra de Atapuerca y dejar al descubierto las cuevas colmatadas de sedimentos, a Emiliano Aguirre se le debe el potencial que ha alcanzado el equipo de investigación actual. Aguirre creyó en Atapuerca desde que vio una docena de fósiles humanos arcaicos que un alumno suyo, Trino Torres, le llevó de una cueva de Burgos. Tras dos años de análisis en 1978 presentó el proyecto de investigación y comenzaron a excavar 12 personas. Entre ellas se encontraba Eudald Carbonell. A él se debe también la incorporación de estudiantes locales. Entre ellos llegaron al proyecto para quedarse Carlos Díez, ahora profesor de Prehistoria de la UBU, y Aurora Martín, hoy coordinadora del MEH. Y a él se le debe también la búsqueda de la implicación de los vecinos de Ibeas cuando colocaban en la trinchera aquellos descubrimientos que los paleontólogos recogían de entre esas tierras y cuevas que ellos tantas veces habían visitado y que hoy se ha materializado en un sistema efectivo de socialización de la ciencia

Ese trabajo duro del inicio, con pocos fondos, muchos recelos y escaso de resultados científicos comenzó a fructificar a principios de los 90 con la localización de los primeros cráneos de la Sima. En el 94 llegarían los fósiles de una nueva especie antecessor y con él comenzó a florecer el actual sistema que Emiliano Aguirre ya comenzaba a pergueñar a finales del años 70 pero que sólo estaba en su cabeza.

Si Aguirre dice siempre sentirse deudor de Atapuerca, también es cierto que el actual equipo de investigación se siente igual pero con su persona. Por ello los II Premios Evolución de la Fundación Atapuerca han recaído en su figura. Se trata del Premio Evolución a los Valores Humanos y el Premio Evolución a la Labor Científica. Los galardones se entregarán hoy en un emotivo acto en la Trinchera del Ferrocarril.