Una bella historia con un triste final

El embajador del Reino Unido en España, Hugh Elliot, lamentablemente no podrá reencontrarse, 35 años después, con Lourdes Arnáiz, la mujer que lo acogió en Burgos durante su primer viaje a España en 1984.

Una bella historia que desveló el propio Elliot con un vídeo que publicó en Twitter el pasado martes 3 de diciembre durante su visita a Burgos y que ha tenido el desenlace más triste, ya que, como desvelaba ayer el propio embajador en otro vídeo a través de Twitter, Lourdes murió con 35 años a causa de una esclerosis múltiple.

Pero es necesario empezar desde el principio, para aquellos que aún no sepan qué hay detrás de esta historia que se ha hecho viral en las redes sociales durante esta semana. Hugh Elliot estuvo en Burgos el pasado martes, dentro de una visita oficial por el norte de España. Tras reunirse con el alcalde, Daniel de la Rosa, y visitar la sede del Grupo Antolín colgó un vídeo en Twitter en el contaba su aventura burgalesa, tal y como publicó este periódico en su versión digital. Lo hacía con la antigua estación de trenes al fondo, inicio de la peripecia que lo llevó a conocer a Lourdes.

En el vídeo contaba que Burgos era la primera ciudad que visitó en España, un lugar en el que vivió una experiencia«maravillosa y singular». En 1984, Elliot había viajado en bicicleta desde Inglaterra.Su objetivo era llegar a Santiago de Compostela, pero se había retrasado en Francia, por lo que optó por cargar su bicicleta en un tren desde Carcasona (Francia) a Burgos y seguir su camino desde la capital burgalesa.

«Yo llegué a Burgos, donde estaba la estación entonces, pero mi bicicleta, no», recordaba. De repente se encontró en problemas, con poco dinero y una tienda de campaña, por lo que pensó en ir al camping, pero «se encontraba a varios kilómetros de la estación».

Así que, como buen inglés, «fui al bar a reflexionar».Allí se encontró con un joven canadiense, Eli Rubenstein, al que le contó su situación.Este joven le explicó que estaba en Burgos porque había venido a visitar a su novia, que «si no me acuerdo mal se llamaba Lourdes Arnáiz», recordaba en el vídeo. Y «tal vez», proseguía, «a ella se le ocurriría algo». Y así fue, esta mujer «no dudó en ofrecerme a hospedarme con ella y su hermano en su piso en la ciudad» para que luego Elliot pudiera volver al día siguiente a la estación para recuperar su bicicleta.

Pero cuando al día siguiente fue a la estación, la bicicleta no había llegado. «Los Arnáiz no dudaron en invitarme a quedarme otra noche». Finalmente, fueron cinco las noches que pasó en la casa de los Arnáiz. «Un desconocido, comiendo en familia y sin que me dejaran pagar nada». Y se hacía esta pregunta:«¿En cuántos países, me pregunto, se habría acogido a un forastero así?». A lo que añade que su «afecto por este país y por el pueblo español empezó aquí, enBurgos».Mostraba su agradecimiento haciendo un llamamiento a Lourdes, «si todavía estás aquí, te digo gracias de nuevo y me encantaría decírtelo en persona».

Ese vídeo, que ya ha tenido más de medio millón de reproducciones, generó rápidamente una oleada de comentarios en los que se mostraba la simpatía por esta historia y se planteaban posibles pistas sobre Lourdes. Fueron días en los que se fue viralizando el mensaje y aparecieron más referencias a esa época del embajador, que fue profesor de inglés en la Universidad de Salamanca.

Desenlace triste

La esperanza por que este llamamiento de Elliot a través de las redes sociales terminara con un reencuentro feliz con Lourdes se truncó ayer por la mañana cuando el embajador colgó un segundo vídeo en el que confirmaba que Lourdes había fallecido hace años. Empezaba su mensaje señalando que estaba enMadrid para participar en la cumbre del clima y recordaba la «reacción totalmente inesperada, muy abrumadora, muy cariñosa» a su mensaje. Agradeció que la gente se sumara a «mi esfuerzo por hacerle llegar mi mensaje de gratitud a Lourdes Arnaíz».

Elliot relataba que había conseguido tener noticias de ella, pero eran las más tristes posibles, ya que «Lourdes falleció con 35 años a causa de las esclerosis múltiple». El embajador indicaba que «había esperado otro desenlace pero no pudo ser». Añadía que había hablado con su hermano Alfonso,«a quien también había conocido hace tantos años», que vive con su familia en Burgos.«Hemos tenido una conversación muy amistosa, nos pusimos de acuerdo en mandar este nuevo mensaje y nos vamos a reunir pronto».

Elliot aprovechó este segundo mensaje para añadir que si esta historia ha sido emocionante, «tengo que decir que yo he llorado más que un poco», aún se puede hacer algo, ya que «la esclerosis múltiple es una enfermedad devastadora, para los afectados, así como para sus seres queridos», ya que «muchos de nosotros conocemos al menos a algún afectado».

Muchísimas gracias por las reacciones a mi mensaje a Lourdes Arnaiz y por ayudarme a agradecerle su inolvidable gesto hace ya 35 años. Aquí podeis ver el desenlace pic.twitter.com/RdAPiSx8VP

— Hugh Elliott (@HughElliottUK)

December 7, 2019

Recordó que hay asociaciones que «ayudan en toda España». De hecho, recordó que «hay dos en Burgos, dos enSantiago de Compostela, «mi destino en 1984», y una en Salamanca, «la ciudad en la que yo trabajé de profesor», y una nacional. Añadía que en siguiente mensaje pondría los enlaces de esas asociaciones.

Elliot cerraba el vídeo recordando que «cada uno podemos aportar nuestro granito de arena», bien con«nuestro tiempo con el voluntariado o con un aporte económico». Volvía a mostrar su agradecimiento por la ayuda y por todo el interés que «habéis mostrado en esta historia».