Patrimonio del Camino

Situada en pleno Camino de Santiago, Villafranca Montes de Oca es una localidad situada al este de la provincia burgalesa, en la comarca de Montes de Oca. Conocido por su elevada altitud, unos 948 metros a nivel del mar,  y sus bajas temperaturas, su casco urbano es una larga fila de casas de 1 kilómetro situadas a los lados de la carretera que vertebra el pueblo.Por ello, es un pueblo totalmente instalado en la Ruta Jacobea, ya que creció a lo largo de esta. En la época moderna y contemporánea presentó un importante hospital como centro de atención de pobres y desvalidos de la comarca y de la provincia. El río que atraviesa el pueblo es el Oca, afluente del Ebro. Las actividades económicas predominantes son la agricultura, la ganadería y la explotación forestal, debido a su localización y a la dureza de su clima. Además, al encontrarse en las faldas de los Montes de Oca, existe una gran variedad tanto en la fauna como en la flora.El origen de su historia se remonta al Imperio Romano, cuando se fundó la ciudad de Auca, situada más al sur que la ubicación actual. Fue semidestruida durante la invasión musulmana del siglo VIII, pero fue reconstruida en la Alta Edad Media, con referencias existentes desde 863, hacia el norte en pleno valle del Oca. Otro hecho importante fue que Villafranca Montes de Oca fue Sede Episcopal hasta 1075, cuando se trasladó a Gamonal. Además, fue la villa cabecera de la Hermandad de Villafranca Montes de Oca en el Partido de Juarros, uno de los catorce que formaban la Intendencia de Burgos.El patrimonio histórico y cultural que posee la villa posee gran importancia como parada importante del Camino Francés. Con un pasado en el que había un gran número de iglesias y ermitas, actualmente se conservan tres de estas.La iglesia de Santiago El Mayor destaca por sus dimensiones y su estilo románico. La ermita de Nuestra Señora de Oca, que tiene origen tardorromano y funcionó como recinto militar de difícil acceso. También son muy conocidas las ruinas de la iglesia de San Félix, del siglo X y donde se dice que está enterrado Diego Porcelos, fundador de la ciudad de Burgos.El hospital de peregrinos San Antonio Abad posee mucha relevancia histórica, además de funcionar como albergue actualmente. Junto al río Oca, se encuentra la fuente de San Indalecio, asociada a la leyenda del martirio de este varón apostólico. Otros  lugares interesantes son el monumento al labrador, la concha gigante, con unos 65 kilos de peso, y el monumento dedicado a la memoria de los fusilados en la guerra civil.TradicionesLos habitantes de Villafranca Montes de Oca conservan sus tradiciones. Ejemplo de esto es la comida de San Martín que se organiza tras la matanza. Otro ejemplo son sus danzas tradicionales, sobre todo el paloteo y la Valseada de Arco, muy cercanas al folklore riojano.Además, se celebran numerosas fiestas a lo largo del año, aunque actualmente no se han celebrado debido a la situación actual provocada por la Covid-19, que no permite la realización de actos multitudinarios. En la fiesta de San Bernabé, el 10 de junio, se llevan las imágenes de San Indalecio al manantial y se las lava la cara, además de celebrar una misa y una procesión.San Antonio Abad es otra fiesta muy importante, ya que se celebra la fiesta de San Antón y San Antoñito, el 17 de enero. Tiene origen en la fundación del hospital de peregrinos de 1280. Uno de los principales actos que se realizan durante la fiesta es la bendición de panes que se conservan para los animales domésticos cuando están enfermos. Por otro lado, el 15 de mayo se celebra San Isidoro Labrador. Por último, Santiago Apostol, que se celebra el 25 de julio, es otra de las fechas relevantes en el calendario de las celebraciones del pueblo.