Las bibliotecas empiezan a recuperar usuarios y préstamos

Las bibliotecas han sido desde siempre espacios de encuentro y de  relación. Un núcleo de cultura que ha logrado aglutinar entre sus paredes a ciudadanos de distintas generaciones y necesidades. Un espacio de estudio, de consulta y de ocio y por qué no de sociabilización. Como en otros muchos ámbitos la pandemia derivada de la covid-19 se llevó por delante durante algunos meses toda esa oferta, pero ahora y con paso firme comienzan a recuperar la actividad. «Han sido meses muy duros, pero ya estamos con la maquinaria puesta en marcha y trabajando en la ampliación de los servicios en la medida de lo posible y atendiendo a las medidas sanitarias», explica Rafael Ibáñez, nuevo director de bibliotecas municipales, que accedía la cargo tras la jubilación de Juan Carlos Pérez. Ibáñez llegaba al cargo en un momento «tremendamente complicado» pero con «unas bases muy sólidas en el sistema».Ahora el objetivo «es la recuperación de los usuarios que teníamos antes de la pandemia, que han dejado de venir bien por las medidas sanitarias o porque sus hábitos de vida han cambiado con la pandemia, ofreciendo un espacio cómodo y seguro», apunta. De enero a junio de este año, las bibliotecas municipales- Gonzalo de Bercero, María Teresa León, Miguel de Cervantes y Teatro Principal han recibido en sus instalaciones 148.599 visitas, lo que supone un 42% menos que en el primer semestre de 2019, año prepandemia, cuando estos espacios registraron 259.821 visitas. Aunque puede parecer que el ritmo de recuperación es más lento de lo deseado, cabe recordar que si bien las bibliotecas tienen su aforo al 100%, con la implementación de las medidas sanitarias y de seguridad como la distancia de un metro y medio entre usuarios «ese aforo se queda prácticamente al 50% en las salas de lectura y estudio». Por centros, la biblioteca ubicada en Teatro Principal es la que mejor se está recuperando en cuanto a visitas y es que en el primer semestre del año registraba 48.444 visitas, frente a las 65.036 del año 2019. En el lado opuesto se sitúa María Teresa León, con 17.191, un 51% menos que en el mismo periodo de 2019. Por su parte, Gonzalo de Berceo recibía 49.385 visitas y Miguel de Cervantes, 33.579.PréstamosEn el caso de los préstamos, el servicio «se recupera a mejor ritmo» y así lo demuestran los datos. De hecho, a pesar de que la biblioteca María Teresa León es la que menos visitas ha recuperado, en cuestión de préstamos, de enero a junio de 2021 se han hecho un 2,6% más de préstamos que en el mismo periodo de 2019, al pasar de 23.794 a 24.422.En lo que se refiere a las tres bibliotecas restantes, Miguel de Cervantes registraba un 20% menos de préstamos que en 2019 y Teatro Principal y Gonzalo de Berceo se mantienen, por el momento, un 30% por debajo de las cifras recogidas antes de la pandemia. En datos absolutos, en el primer semestre del año, los cuatro espacios hicieron 87.685 préstamos, un 19% menos que en el mismo periodo de 2019, cuando se registraron 108.931 préstamos.«Poco a poco el usuario vuelve a ser autónomo y es que en los meses más complicados de la pandemia no se podía permanecer en las salas de consulta y estudio y era el personal el que se encargaba de las búsquedas les solicitaban», explica el director de los centros. En ese mismo camino de recuperación se sitúan las salas infantiles. «Todavía no están abiertas para permanecer en ellas pero el objetivo para los próximos meses es empezar a recuperar el uso de esos espacios».Atendiendo al número de carnés, en el primer semestre del año se han expedido 658, mientras que en el mismo periodo de 2019 fueron 845. Del total, 399 corresponden a las bibliotecas del Instituto Municipal de Cultura y 259 a bibliotecas de centros cívicos. Atendiendo a la edad de los nuevos usuarios, los carnés se dividieron al 50% para adultos y para niños. Poniendo el foco en las cifras recabadas durante el año 2020, la pandemia supuso una reducción de las visitas hasta las 206.801 y los préstamos domiciliarios se quedaron en 113.005, siendo la biblioteca Gonzalo de Berceo la que encabezó tanto el número de préstamos como el de visitas.Futuro cercanoDurante el confinamiento, la red de bibliotecas municipal mantuvo la conexión con sus usuarios y con los ciudadanos en general a través de los medios digitales, pero ahora «nuestro deseo es recuperar una programación estable y presencial con la confianza de que la situación actual no sufra un retroceso a causa a de la pandemia», señala Ibáñez, quien asegura que «la pandemia nos ha servido como toque de atención para repensar el papel de las  bibliotecas públicas».Para el profesional, estos espacios siguen caminado hacia el «establecimiento de sinergias con otros servicios que sin ser culturales potenciarán el papel sociabilizador de las bibliotecas». Mañana, la presidenta del IMC, Rosario Pérez, presentará la programación de las actividades culturales y de animación lectora de las bibliotecas municipales prevista para el curso 2021-2022 junto al propio Ibáñez.