Virus H5N1. ¿El protagonista de la próxima pandemia mundial?

El virólogo burgalés Adolfo García- Sastre lo tiene claro: «La próxima pandemia estará protagonizada por un virus de la gripe» y el H5N1 (gripe aviar) «es actualmente el de mayor riesgo para generar una». El científico, que participa en el XLII Congreso SOCALPAR (Sociedad castellano y leonesa y cántabra de patología respiratoria), recordó que «el virus de la Gripe Aviar lleva circulando desde finales de los 90 y ha causado casos de gripe severa en humanos, pero el mayor problema lo produce en la industria avícola. Si entra en una granja mata a todas la aves».

Los virus de la gripe «se originan por virus de la gripe aviar y actualmente es el que está causando más problemas en el mundo». ¿Por qué? «Porque tiene mucha diversidad genética como consecuencia de circular en multitud de países». Así las cosas, García Sastre afirmaba que «tener muchos virus y muy diversos en la naturaleza nunca son buenas noticias».

Además el problema actual de los virus H5 es que «han empezado a infectar a mamíferos, algo que no ocurría antes», relata. Se trata de animales como osos, focas, visones o zorros. «Que el virus ya sea capaz de infectar a mamíferos hace que tenga un mayor riesgo a la hora de infectar a humanos».

Si bien el riesgo es mayor «esto no quiere decir que se vaya a producir una pandemia por H5N5 si no que hay más probabilidades». Lo que sí habrá será una pandemia de gripe, pero «no sabemos si de H5 o de otro tipo». El científico señala que «es muy complicado predecir una pandemia», pero asegura que «en los próximos cien años habrá más pandemias».

Vacunas

La diferencia con el virus de la covid-19 (SARS-CoV-2) es que «ya hay antivirales existentes», pero «no para todo el mundo si en un momento dado se produjera una pandemia por gripe aviar». El objetivo sería «realizar la vacuna y hacer una cantidad suficiente para distribuir a todo el mundo. Ese es un proceso que lleva tiempo».

En este sentido, García- Sastre cree que en un reto clave para resolver en caso de nueva pandemia será «la cooperación internacional». Y es que «en una situación de guerra y con desconfianza hacia países como China y de China hacia el resto del mundo, se dificulta cooperar para parar una pandemia».

Precisamente uno de los campos de investigación del burgalés pasa por la creación de vacunas universales contra la gripe. «Es una investigación lenta porque se necesitan financiación y datos para probar que es una vacuna eficaz en humanos»

Además, el virólogo trabaja en la creación de una vacuna contra el SARS-CoV-2 que es mucosal, e investiga sobre «qué es un virus patogénico y como interactúa con el huésped. Cómo produce enfermedad». Los virus pueden crear enfermedades asintomáticas o severas y eso «depende de cómo responde la persona al virus», apunta y explica que «saber por qué un virus crea enfermedad severa en algunas personas y asintomáticas en otras será clave para ayudar a las primeras».

Covid-19

Sobre la pandemia de la SARS-CoV-2, García- Sastre hizo hincapié en la poca información existente sobre covid persistente. «No sabemos cuánta gente acabará con ello, si las personas que han sido asintomáticas pueden desarrollarlo o cuántos tipos de persistente hay, entre otras cosas».

Sobre la finalización de la pandemia, si bien el científico explica que eso «dependerá de la OMS» cree que «ha finalizado porque se ha admitido a nivel social el problema que causa actualmente».