Ítaca impulsa la industria de los videojuegos desde Burgos

Ubicado en la Universidad de Burgos, Ítaca es un Centro de Innovación y Tecnología en Videojuegos y Comunicación Audiovisual para estudiantes, investigadores y docentes interesados en la formación y el conocimiento del sector. Su objetivo principal es generar sinergias aprovechando la diversidad de perfiles multidisciplinares que convergen en este espacio.

Según el coordinador del centro Mario Alaguero,“al contar con un centro que alberga perfiles multidisciplinarios de individuos de la comunidad académica, cada uno con distintas inquietudes y conocimientos, se fomenta en gran medida la creación de proyectos transdisciplinarios. Esto se vuelve algo imprescindible para la universidad, la cual está orientada a la generación de conocimiento que suele surgir de la combinación de diversos campos de trabajo”.

La Universidad de Burgos ofrece programas educativos en el ámbito de los videojuegos y la comunicación audiovisual que sumado al máster en comunicación y desarrollo multimedia, generan una diversidad de perfiles que se enriquecen aún más al realizarse dentro de un entorno de trabajo con iniciativas y actividades. “En Ítaca formamos combinando experiencia práctica y teórica dentro de un grupo de trabajo ligado a un centro de innovación”, subraya Mario Alguero.

Ítaca actualmente se centra tanto en proyectos formativos sin financiación diseñados para estudiantes interesados en aplicar sus inquietudes en proyectos concretos mientras reciben el respaldo y asesoramiento del centro. También impulsa proyectos de transferencia en colaboración con la Universidad, los cuales tienen un enfoque social. Asimismo, el centro trabaja en varias líneas de divulgación del patrimonio e incluyen la aplicación de videojuegos en la educación, la comunicación y la animación digital con fines didácticos.

Mireya Vicent, profesora de la Universidad de Burgos y centrada en la investigación de videojuegos, destaca que "la idea es fomentar la parte de investigación de los estudios del videojuego, un campo que está empezando a desarrollarse en España".

"El videojuego es arte e industria, un producto social y cultural que representa parte de nuestra sociedad y que transmite una forma de pensar y conocer el mundo", agrega Mireya. "Aquí se han hecho principalmente juegos con una intencionalidad de concienciar y educar sobre diferentes cuestiones", señala.

La financiación de Ítaca proviene en parte de la Universidad a través de diversos canales, principalmente del vicerrectorado de infraestructuras, que ha costeado parte del equipamiento técnico y la reforma del edificio. Sin embargo, la mayor parte de la financiación para sueldos y equipos proviene de proyectos de transferencia. Estos proyectos son financiados mediante convocatorias competitivas de entidades como ayuntamientos, la Junta, el estado o la Unión Europea, así como a través de encargos directos de empresas, fundaciones o instituciones privadas a la Universidad.

Dentro de Ítaca, también se realizan prácticas en empresas diseñadas con un enfoque formativo que permiten a los estudiantes adquirir experiencia relevante en el campo. Los alumnos que quieran orientarse a una línea más académica pueden comenzar en una línea de trabajo y participar en proyectos. Según comenta Alaguero, "muchos de ellos logran tener un sueldo gracias a estos proyectos que les permite centrarse en su línea de investigación".

Como señala Mireya Vicent, "hay gente interesada en líneas de investigación y otras de una manera más práctica. Intentamos ayudar a que los alumnos empiecen en un buen momento con un trabajo decente".

Andrea Martin, alumna con una beca de investigación ha conseguido que "todos los conocimientos que he adquirido en la carrera los pueda integrar en el centro a la vez que sigo investigando. Además formamos un equipo y nos ayudamos entre nosotros lo que nos ayuda a aprender todavía más", explica Martin.

Gustavo Reyes y María del Pilar Bermúdez, dos alumnos que también participan en Ítaca compartieron sus experiencias. "Es importante que en los equipos trabajen personas de diferentes disciplinas y crear un grupo de trabajo interdisciplinar, no solo por los conocimientos de cada persona sino también por los diferentes puntos de vista", menciona Reyes. "Nos orientan y nos forman de cara a un futuro. Empezamos a conocer cómo es trabajar mientras nos ayudan a reforzar los conocimientos", destaca Bermúdez.

Los Proyectos de Ítaca

En cuanto a proyectos específicos, Ítaca está trabajando en un proyecto de divulgación para la iglesia de San Gil, utilizando realidad virtual y otras tecnologías para contar su historia, es una iniciativa que combina realidad virtual y otras tecnologías para narrar la historia del edificio y su entorno. 

También han colaborado con la Facultad de Educación en un proyecto financiado por la agencia estatal de investigación que se enfocó en la creación de contenidos didácticos, incluyendo un videojuego, para estudiantes de primaria y secundaria. Cada una de ellas está enfocada en un tema  relacionado con la sostenibilidad en concreto la desaparición de las abejas, la economía circular y la reutilización de envases. Con el videojuego 'Mucho más que abejas' se busca abordar este tema utilizando el ciclo de vida de las abejas. "El jugador tiene un enjambre y dependiendo de donde se mueva las abejas desaparecen o el enjambre va aumentando", explica Mario Alaguero.

Entre los proyectos destacados de Ítaca se encuentra 'Fastastic Roads', un videojuego que reivindica la figura de la mujer en el mundo de la ciencia y 'Juana: La Puerta de la Reina' que explora la historia de Juana Primera y que se espera que esté disponible antes del verano. "El videojuego 'Juana: La Puerta de la Reina' pretende contar la historia de una reina que siempre ha estado rodeada de mitos", destaca Mario Alaguero.

'IndagApp' es un recurso educativo diseñado como un laboratorio virtual para alumnado de primaria y secundaria que proporciona un conocimiento práctico de la ciencia.

Otra iniciativa importante es 'Pronunciaapp', una aplicación interactiva diseñada para enseñar fonemas del español, orientada a la comprensión del movimiento que realiza el aparato fonador cuando se pronuncian alófonos y fonemas. Esta aplicación tiene "planes de expansión para incluir el inglés en el futuro", señala Alaguero.

'Salvar la Tierra' es otro proyecto relevante de Ítaca, un videojuego que destaca el papel crucial de la contabilidad en la preservación del planeta con el fin de concienciar sobre las consecuencias del cambio climático. "Un robot, en un futuro post-apocalíptico, nos enseña como salvar el planeta mediante diferentes minijuegos", explica Mario Alaguero

El área de videojuegos, junto con la línea de trabajo en patrimonio, son las principales líneas de acción del centro.