El CAS halla una nueva especie de dinosaurio gigante en la Demanda

La comarca de la Demanda ha vuelto a convertirse en el punto de interés para el mundo científico internacional, tras presentar ayer los investigadores del Colectivo Arqueológico y Paleontológico de Salas (CAS) en sociedad, al que con seguridad es ya uno de sus más antiguos moradores. Se trata de una nueva especie de dinosaurio saurópodo -a los que caracteriza su tamaño y la gran largura de sus colas y cuellos-, que han bautizado como Europatitan Eastwoodi, y de cuyo esqueleto el equipo recuperó cientos de piezas durante las excavaciones realizadas en el yacimiento Oterillo II, ubicado en La Revilla- Ahedo, entre las localidades de Salas y Barbadillo del Mercado.«Desde entonces hemos alternado trabajos en otras campañas con la limpieza y catalogación de estos elementos, lo que nos ha permitido recomponer más de 100 piezas del esqueleto entre las que hay por ejemplo una costilla de 2,10 metros, escápulas de 1,65 metros de tamaño o una vértebra dorsal de 70 centímetros», afirmó el director del Museo de Dinosaurios de Salas y miembro del CAS, Fidel Torcida.«Piezas que han sido esenciales, pues además de su antigüedad -unos 125 millones de años-, nos han permitido asegurar que pertenece a un grupo a partir del cual han evolucionado otras especies», añade a su vez José Ignacio Canudo, miembro del Grupo Aragosaurus-IUCA de la Universidad de Zaragoza, y coautor junto a Torcida del artículo publicado en la revista Peer J en la que describieron por primera vez la nueva especie.Su grandísimo tamaño, que lleva a ubicar al viejo espécimen entre los denominados ‘dinosaurios jirafa’ al contar con cuellos de gran longitud, es otra de las características remarcadas por ambos expertos. «En el caso de este ejemplar creemos que llegaría con facilidad a los 11 metros de longitud al tener en él hasta 15 vértebras de diferente tamaño pero de poco peso, lo que le permitiría colocarlo en una posición casi vertical, dando lugar a una envergadura del conjunto de 25 a 27 metros de altura».Torcida comenta que con el nombre han querido hacer un guiño a Clint Eastwood. «No sólo porque protagonizó la película de ‘El bueno, el feo y el malo’ que se rodó en la comarca hace 50 años, sino porque es un hombre de gran altura y edad que, al igual que los dinosaurios ha sabido adaptarse y sobrevivir».Rompen así una lanza a favor de estos grandes animales «a los que de forma errónea e injusta se describe como torpes y caducos, cuando en verdad son un auténtico reto biológico». Argumentan que fueron capaces de empequeñecer y echarse a volar, como ya lo habían sido antes para atravesar Europa y dar lugar a que sus descendientes llegaran a Asia, Europa o África, «y a través de ésta a la Patagonia o Australia -al estar en aquel momento los continentes unidos-, ya que pudieron moverse andando por todos ellos», puntualizan.En cuanto a su hábitat, restos de helechos y elementos de agua permiten asegurar que el Europatitan Eastwoodi vivió en zonas acuáticas, compartiendo territorio con dos de las otras tres especies únicas halladas en el entorno de Salas como es el Demandasaurus darwini presentado también por el equipo del CAS en 2011, y el Arcanosaurus ibéricus, perteneciente al grupo de los varanoideos del que también forma parte el dragón de Komodo. Trío de especies únicas a las que se suma el ejemplar de tortuga gigante bautizado por los miembros del CAS como Larachelus morla, «la cual sin embargo sería algo más mayor que todos ellos», destaca Torcida.Ilusionados, ambos destacan que la puerta sigue abierta a nuevos hallazgos, «ya que en Salas podemos analizar, entre los diferentes yacimientos, unos 30 millones de años de historia de los dinosaurios, siendo más de 15 las especies que pudieron compartir hábitat en el mismo período», augura Canudo.La otra cara de la moneda es el eterno reproche de toda la comarca: la pena de contar con piezas muy importantes de cuatro especies únicas en el mundo que, sin embargo, no pueden exponerse por falta de medios. Realidad que aboca a estos nuevos fósiles a ser guardados en cajas mientras llega el nuevo museo, «perdiéndose el enorme potencial investigador, turístico y didáctico que pueden protagonizar estos contenidos, pues el actual de Salas de los Infantes nació para ser un lugar de paso, lo que hizo que se nos quedara pequeño enseguida».La presentación del Europatitan Eastwoodi tuvo lugar en el Museo de la Evolución Humana de Burgos (MEH), cuyo director, Juan Luis Arsuaga, no dudó en pedir que se agilice dicha construcción, «aunque no dudéis en contar con este espacio para seguir dando a conocer la riqueza paleontológica que esconde la sierra», invitó el también investigador.