Verdifresh descarta ampliar la fábrica por el momento

Aunque la Junta de Gobierno del Ayuntamiento de Aranda aprobó la licencia de obras el pasado viernes, no habrá ampliación de las instalaciones de Verdifresh, al menos por el momento. Según explica a este periódico el Grupo Alimentario Citrus, (al que pertenece Verdifresh), ese proyecto se descartó hace un año cuando el grupo tuvo que afrontar una nueva etapa al perder la exclusividad con Mercadona.En este nuevo proceso, la compañía ha apostado por la diversificación y por la innovación con una estrategia que, aseguran, está funcionando «poco a poco». De esta forma, el Grupo Alimentario Citrus ha logrado superar el reto manteniendo la plantilla y sin tener que recurrir a recortes.Entrados en materia, aunque con el nuevo modelo de negocio aprobado por Mercadona, por el que se sustituía la filosofía de un inter-proveedor por varios; la planta de Verdifresh Aranda tuvo que reajustar su producción y abandonar la elaboración de varios productos. Sin embargo, lejos de perder peso dentro del grupo empresarial, la factoría arandina fue elegida como epicentro de esta estrategia de cambio. Y por ello, este año ha tenido que adaptar sus equipos, reforzar el área de logística y el servicio al cliente; dos cuestiones fundamentales para dar soporte al crecimiento comercial de la compañía. «También se están optimizando las formas y métodos de trabajo con el objetivo de adaptarlas a la mayor versatilidad y flexibilidad productiva», explican.En esta nueva fase, Aranda se ha hecho cargo de la producción de las nuevas gamas de productos como la marca propia Sun&Vegs que la compañía vende en Portugal, y que comienza a verse también en el territorio nacional o los productos saludables que surten las máquinas de vending, que el grupo acaba de poner en marcha como proyecto piloto en Valencia. «Si funciona bien se extenderá a otras zonas», comentan convencidos de la calidad de estos snacks y platos saludables, aptos para consumir en cualquier momento del día.Con estas medidas la fábrica ribereña ha superado el trance. Lo ha hecho sin despidos y dentro de un grupo que tiene muy claro que Aranda es una fábrica estratégica para el envío de productos frescos al centro y norte del país.EnsaladasTampoco hay que olvidar el peso de Mercadona, su principal cliente. Y es que, aunque Verdifresh ya no opera en exclusividad con éste, sigue trabajando para la compañía de alimentación. De hecho, la fábrica arandina elabora las ensaladas y vegetales listos para consumir para las 482 tiendas que la cadena de supermercado tiene en el centro y norte de España. Además, desde la apertura de Mercadona en Portugal el pasado verano, la planta de Aranda también es la que centraliza la producción para sus tiendas.Como resultado de esta estrategia comercial, la planta ha pasado de producir 35 referencias de ensaladas y vegetales «listos para consumir» a producir cerca de 100 referencias para diferentes clientes y distribuidores. «El objetivo de la compañía es seguir trabajando como hasta ahora, con una estrategia basada en la calidad, la innovación y la competitividad que le permita seguir creciendo de la mano de su principal cliente, Mercadona, y a través de la llegada a nuevos clientes en el mercado nacional e internacional desde su planta de Aranda», subrayan los responsables.CifrasEl Grupo Alimentario Citrus cuenta con tres unidades de negocio: ensaladas listas para consumir (IV gama), con sus marcas Verdifresh y Sun&Vegs; alimentación infantil y nutrición familiar, con las marcas Alnut, Byba y Sun&Vegs; y la unidad de producción agrícola, que también comercializa su surtido con la marca Agromediterránea y Sun&Vegs (y BIO Sun&Vegs para el surtido BIO).La trayectoria de esta compañía se remonta a 1946 cuando la familia Ballester-Martinavarro comenzó a exportar el sabor del Mediterráneo a toda Europa. Sus famosas ensaladas ‘fáciles de consumir’ llegaron en el año 2000. Hoy cuenta en España con una planta de procesado agrícola en Dolores de Pacheco (Murcia), un Centro de Innovación Agronómica en Montserrat (Valencia); cuatro instalaciones de IV Gama en Riba-roja de Turia (Valencia), Granadilla de Abona (Tenerife), Antequera (Málaga) y Aranda (Burgos) y una de nutrición, especializada en alimentación infantil y familiar en Carlet (Valencia).La materia prima llega de las 5.000 hectáreas que tiene repartidas en 23 fincas entre Murcia, Almería, Granada y Tenerife. En las plantas como la de Aranda de Duero el producto se corta y se envasa en frío para que no pierda la frescura. «En esta planta se elaboran las referencias para Mercadona y se centraliza la producción para el resto de clientes, mercados y canales», concretan.El grupo facturó el año pasado 308 millones de euros y el 27% de sus ventas se realizaron a mercados fuera de España.