Investigadores de la USAL trabajan en avances "pioneros" para detectar el autismo por debajo de 12 meses
Los investigadores del Centro de Atención Integral al Autismo de la Universidad de Salamanca (www.infoautismo.es), dirigido por el profesor Ricardo Canal Bedia, trabajan en el desarrollo de un "pionero" dispositivo de detección precoz del Trastorno del Espectro Autista (TEA) por debajo de los 12 meses basado en biomarcadores.La iniciativa es "singular y única" debido a que las investigaciones basadas en indicadores biológicos para detectar el autismo de forma fiable son "escasas aún". Concretamente, en España "sólo el grupo de la Universidad de Salamanca tiene experiencia contrastada en detección precoz y tampoco nadie ha logrado, todavía, detectar sistemáticamente niños con TEA en edades inferiores a los 12 meses", ha indicado Canal Bedia a Europa Press a través del Servicio de Comunicación de la Universidad de Salamanca (USAL).El objetivo es que esta herramienta pueda ser usada "en los servicios de salud del país y que permita el diagnóstico en edades tempranas, reduciendo así los altos costes económicos y personales que hoy día tiene el diagnóstico del autismo en las familias", ha añadido el director.Debido al interés por implicar a la sociedad en los esfuerzos por avanzar en investigación y ciencia, el proyecto se desarrolla a través del 'Programa Precipita' de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), que se basa en un sistema de 'crowdfunding', en el que todo aquel interesado puede apoyar el estudio y colaborar con pequeñas o grandes aportaciones solidarias.Actualmente, según la USAL, el grupo ya dispone de los equipos, conocimientos e infraestructuras básicas necesarias para desarrollar su propuesta investigadora. Y ahora, si se llegase al mínimo de 4.500 euros, se ayudaría a costear el diseño de un dispositivo de detección que utilizarán los servicios de salud para identificar niños con riesgo de TEA menores de 12 meses, lo que constituye "un gran reto para la comunidad científica mundial".Si la cantidad alcanzara los 25.000 euros se podrá también costear los materiales y recursos necesarios para entender la utilidad de determinados biomarcadores específicos para identificar el autismo. Asimismo, si se superara el objetivo óptimo, se ampliaría la muestra de la investigación y se crearía un programa de seguimiento y apoyo a las familias de los niños con diagnóstico de TEA, ha informado la USAL.BIOMARCADORESEl programa de investigación llevado a cabo desde hace años en la Universidad de Salamanca ha logrado bajar "significativamente" la edad de detección, ahora ya es posible efectuarla hen día en torno a los 18 y 24 meses.El centro de atención de la USAL se ha convertido en "referente nacional" por su "reconocida labor" en el ámbito del diagnóstico e investigación del TEA y en sus instalaciones los expertos han llegado a procurar una asistencia regular anual en torno a los 3.000 niños con sus respectivas familias, ha apuntado la Universidad a Europa Press.No obstante, identificar biomarcadores asociados al autismo, indicadores de riesgo por debajo de los 12 meses de edad, "sería el primer paso para descender la edad de diagnóstico hasta el nacimiento", ha explicado la USAL.
Como ha indicado el profesor Canal Bedia, "el desafío es lograr bajar la edad de detección buscando el ideal de llegar a una fase neonatal, o prenatal si fuera posible, de identificación como se hace en otras alteraciones del desarrollo".