El Correo de Burgos

LITERATURA / JOSÉ ÁNGEL MAÑAS

«Don Pelayo fue más decisivo que el Cid o el rey Arturo»

José Ángel Mañas, uno de los escritores que revolucionó el panorama literario en los 90, presenta su última novela, ‘¡Pelayo!’ (La Esfera de los Libros), este martes en el Palacio de la Isla a partir de las 19.30 h.

El escritor José Ángel Mañas presenta en Burgos '¡Pelayo!'. ÁNGEL NAVARRETE

El escritor José Ángel Mañas presenta en Burgos '¡Pelayo!'. ÁNGEL NAVARRETE

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La carrera literaria de José Ángel Mañas (Madrid, 1971) quedó marcada por un bar ficticio que dio nombre a una generación de escritores nacidos en los años 60-70, un grupo de jóvenes que rompieron las ventanas por donde entraron aires renovados al paisaje de las letras ibéricas de los 90. Historias del Kronen, finalista del Premio Nadal en 1994, sacudió los anaqueles de las librerías con su irreverente actualidad y un fresco lenguaje escupido desde las calles a las páginas del libro. Un año más tarde, Mañas ganó el Goya al mejor guion adaptado junto al director del filme basado en dicha novela, Montxo Armendáriz.

A partir de ese momento, empujado por un éxito espoleado por la fiebre mediática que envolvió a ese grupo de literatos (Ray Loriga, Lucía Etxebarria, Juan Manuel de Prada...), Mañas se ha trabajado título a título una interesante obra donde, además de unas publicaciones de corte más realista, ha sumado en los últimos tiempos novelas históricas como la que este martes presenta en Burgos, ¡Pelayo!, a partir de las 19.30 horas en el Palacio de la Isla, acompañado del escritor burgalés Leandro Pérez. Este acto está organizado por el Instituto Castellano y Leonés de la Lengua con la colaboración de la editorial La Esfera de los Libros y la librería Luz y Vida. La entrada es libre hasta completar el aforo.

«Hay gente que me dice que he cambiado al género histórico. Y contesto que yo escribo y reflexiono mucho sobre la sociedad en la que vivo. En el principio mis obras estaban muy pegadas a la actualidad, pero en los últimos años me ha apetecido viajar al pasado, aunque también sigo escribiendo ‘novelas actuales’ como Una vida de bar en bar», explica. «A veces, para entender lo que sucede en el presente, hay que irse mil años atrás».

José Ángel Mañas, acuciado en los últimos años por las «turbulencias identitarias», ha intentado entender y explicar algunos de los hechos que suceden en España a través de lances acontecidos en el pasado. «Todo arrancó en 2016 cuando en El Español recreé el año 1936 día a día. Luego publiqué Conquistadores de los imposible, sobre el siglo XVI y la llegada de los españoles al Nuevo Mundo, y El hispano, sobre la toma de Numancia. En este último me pregunté cómo los romanos tardaron dos siglos en conquistar toda la península y los árabes, en el siglo VIII, en apenas pocos años se hicieron con casi todo el territorio. Ahí surgió la idea de escribir sobre don Pelayo», indica el autor de Mensaka.

Mañas, historiador de formación, quiso entender la rapidez de los ejércitos venidos del norte de África para imponer su ley en las tierras españolas. «Aquí se encontraron con un reino bastante unificado, con un centro de poder en Toledo y una red viaria heredada de los romanos. Si hubiera estado todo más disperso habrían tardado mucho más tiempo».

El siglo VIII de la historia de España arrastraba muchas décadas de política convulsa en la corona visigoda, algo que aprovecharon también los árabes para hacerse con el territorio. «Pero no llegaron a una zona del norte donde comenzó lo que se denomina la Reconquista, y pienso que no hay otra manera de llamarlo. Los que comenzaron estos enfrentamientos con los invasores tenían conciencia de que había algo previo a lo que ellos pertenecían. Y ahí aparece el personaje de don Pelayo», señala el escritor madrileño.

El interés por la novela histórica ha aupado a este tipo de obras a lo más alto de las listas de ventas en una feroz batalla con el género negro. El escritor madrileño no duda de que estas obras tienen un aliciente más allá que la propia lectura de una ficción. «Cómo enfocas e interpretas el pasado es fascinante y desde muchos ámbitos se abrió una veda hace años por el relato de la historia de nuestro país. Ahí los novelistas estamos cumpliendo una función porque, a nuestra manera, abrimos boca a los lectores e iluminamos algunos huecos o zonas oscuras donde, evidentemente, ponemos mucho nuestra de imaginación», apostilla.

Pelayo, héroe y mito

El protagonista de la última novela de José Ángel Mañas está rodeado de muchos mitos y cuentos, narraciones de difícil verificación que hicieron que el escritor se agarrara a las fuentes más fiables y a su olfato de historiador. «Hay muchas leyendas sobre este personaje, pero básicamente sabemos lo que aparece en las Crónicas alfonsinas y la Crónica de Albelda. Como escritor había una serie de elementos que hicieron que me sedujera el personaje para escribir una novela en torno a él desde la batalla de Guadalete hasta la de Covadonga. Para llevarla a cabo me acogí a la versión goda de su origen, porque es de la que tenemos más noticias», señala el autor, que reconoce que don Pelayo y su biografía generan muchas controversias de carácter identitario.

«A veces, para entender lo que sucede en el presente, hay que irse mil años atrás».

El estudio y descubrimiento de la figura del primer rey del reino de Asturias reveló al autor algunos detalles que le sorprendieron. «Sin la victoria de Pelayo en Covadonga la historia de Europa hubiera sido totalmente diferente, fue el punto donde se revertió la conquista árabe de la península y todo lo que hubiera conllevado. Es un héroe decisivo, con mucha más relevancia que el Cid o el rey Arturo, pero que ha tenido mucha menos suerte literaria. Yeso que todo lo que rodea a su historia es interesantísimo», comenta Mañas. «Mel Gibson visitó Asturias hace unos años fascinado por las andanzas de don Pelayo. Se habló de que iba a hacer una película sobre este héroe, pero parece que no se llegó a concretar nada. Creo que hubiera sido un gran proyecto».

La última obra de Mañas está narrada por Adosinda, protagonista testigo de las andanzas de su hermano Pelayo. «Igual hace quince años igual no me hubiera planteado que la narradora fuese una mujer, pero en esta cuarta ola de feminismo realzar las figuras femeninas en torno a Pelayo me pareció importante. Adosinda aparece en las Crónicas alfonsinas y me pareció muy verosímil que estuviera ahí. Además, su posición en la trama me dejó espacio para hacer elipsis y crear algunos lugares enigmáticos», subraya José Ángel Mañas sobre ¡Pelayo!, la novela que presentará este martes a los lectores burgaleses en el Palacio de la Isla.

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