Umbral, escultor de crónicas diarias

«Umbral me gusta. Tampoco se puede hablar de devoción, es uno más de los autores a los que leo con mucho gusto... Eso sí, me encanta como columnista y como ensayista. Como novelista, nada», apunta María Jesús Jabato mientras sostiene entre sus manos un ejemplar de 'Puro Umbral. Las columnas de Francisco Umbral en Diario de Burgos', editado por Suabia Ediciones. Este lunes, acompañada del periodista Vicente Ruiz de Mencía y dentro de la programación de la Feria del Libro, la autora burgalesa presentará su última obra en la Sala Polisón del Teatro Principal a las 20.15 horas.

La figura de Francisco Umbral, todo un icono cultural y social en las últimas décadas del siglo XX, ha quedado bastante apagada tras su muerte en 2007. Si en los ambientes literarios y periodísticos continúa siendo un referente, entre el público general ha sido casi olvidado. «Cuando he comentado a ciertas personas que he escrito un libro sobre Umbral algunas me han dicho “Uf, qué antipático era”. Y yo les contesto que vayan un poco más allá, que quizá era un hombre con un carácter difícil, pero escribía muy bien, que es lo que a mí me importa», indica Jabato.

La escritora y abogada burgalesa atesora en su biblioteca gran parte de la casi inabarcable obra de Francisco Alejandro Pérez Martínez, nombre real del Premio Cervantes del año 2000. Cuando se lanzó a hacer su tesis doctoral, el universo del autor de 'Las ninfas' fue un serio candidato a convertirse en el objeto de sus desvelos académicos. Finalmente, la vida y obra del profesor Martín Domínguez Berrueta -mentor del joven Federico García Lorca y alguien muy querido en Burgos- ocupó su estudio, una excepcional obra que publicó la Institución Fernán González en 2014.

Pero el runrún de la literatura de Umbral seguía en la cabeza de Jabato hasta que llegó el momento en que la ensayista y poeta se puso manos a la obra para dedicar un trabajo suyo al autor de Diario de un snob.

Leer a Umbral en Burgos

Las columnas que publicó el escritor madrileño en Diario de Burgos llegaban a sus páginas a través de la agencia de noticias Colpisa como a otros muchos periódicos provinciales. Esto le dio una fama enorme en todos los rincones del país y una estabilidad económica que andaba enclenque desde su juventud.

En su crecimiento como cronista de la actualidad -en el franquismo más social, en la democracia más político-, tuvo mucho que ver Miguel Delibes. «Le ayudó enormemente y fue el que propuso a Manu Leguineche para dirigir Colpisa y a Umbral como columnista», indica María Jesús Jabato.

Su presencia en el rotativo burgalés se redujo a seis años, entre 1969 y 1975, una época feliz salvo la última etapa para Umbral porque coincidió con la vida del pequeño Francisco. El hijo que tuvo con María España, al que cariñosamente llamaban Pincho, falleció en 1974 con cinco años a causa de una leucemia. «Esto produjo un parón en su producción periodística, y a los diarios llegaban cartas de lectores preguntando por el escritor». La muerte de Pincho provocó en Umbral una grieta de vértigo insondable de la que nunca se recuperó, pero que alumbró una de las narraciones más bellas y desgarradoras de la segunda mitad del siglo XX: 'Mortal y rosa'. «Es un libro precioso que todo el mundo debería leer, un canto a la vida y la muerte», subraya Jabato.

La estructura de 'Puro Umbral' se divide en cuatro partes. Tras tres textos introductorios sobre la figura del escritor y su labor periodística, Jabato desparrama sobre las páginas del volumen -en forma de «píldoras»- una gran cantidad de términos y temas que Umbral pulsó en sus columnas publicadas en el periódico burgalés. «He disfrutado como una enana haciendo este diccionario», apunta entre risas.

Umbral fue un malabarista del lenguaje, todo un escultor de crónicas, y apreciamos la alargada sombra estilística de Ramón Gómez de la Serna y Valle-Inclán en todos sus textos y columnas, algunas cuasisalomónicas. Él amaba y disfrutaba escribiendo de un día para otro, con el cuchillo al cuello, y que los lectores compartieran sus opiniones y se rieran con sus ‘boutades’ durante el café de la mañana. El diccionario que ha preparado María Jesús Jabato en 'Puro Umbral' es un perfecto plato de degustación de la obra del autor madrileño, esa que trasciende de su imagen de dandy castizo con gafas y bastón que exhala en cada frase ingenio y mucha mala leche.