El viaje de leyenda de la España de Gasol

El camino que se emprendió hace 17 años se acerca a su fín. Lo que empezó como un ilusionante punto de partida, el título mundial júnior de Lisboa, en 1999, con un triunfo frente a la selección de EEUU, se ha convertido en un viaje de leyenda, cargado de conquistas (dos plata olímpicas en Pekín y en Londres, tres títulos europeos) y mutitud de barreras superadas. Imágenes imborrables para el baloncesto español.

Los Juegos de Río se presentan, sin que nadie lo haya expresado abiertamente, como el más que probable epílogo para una generación única, la del 80, la de Pau Gasol y Juan Carlos Navarro, pero también la de Felipe Reyes y José Manuel Calderón. Ese es el germen de un grupo único al que se han ido añadiendo piezas en el camino, gente que está en Brasil, como Rudy Fernández o Ricky Rubio, y otras que no han podido venir como Marc Gasol y San Emeterio, y que han ayudado a convertirlo en una referencia.

Río no ha sido la excepción en una trayectoria envidiable en la última década. La selección disputará su tercera semifinal olímpica consecutiva, un logro solo al alcance de las grandes potencias como EEUU, la legendaria URSS o la extinta Yugoslavia. Enfrente del equipo de Scariolo se alzará en la semifinal (20.30 horas ) un muro hasta ahora inexpugnable, la selección de EEUU, que no pudo escalar en las dos últimas finales olímpicas, pero que intentará escalar por tercera vez, y al que se presentará con la duda sobre el estado físico de Pau Gasol, que se quejó de un golpe en el gemelo tras la semifinal de Francia .

CON EL LIDERAZGO DE DURANT Y ANTHONY

 

Con ausencias importantes (Lebron James, Stephen Curry) pero con algunos de los nombres más importantes de la NBA, Estados Unidos arrancó el torneo como el gran favorito y esa etiqueta le ha acompañado hasta el final, un aspecto que nadie se atreve a discutir en el vestuario español. Kevin Durant, Carmelo Anthony y Kyrie Irving se han convertido en los líderes del equipo estadounidense en Río, en busca de un título que, desde que se abrió la puerta al profesionalismo, en Barcelona-92, han ganado en cinco de las seis ediciones.

"Para que ganemos tendremos que estar extremadamente bien y que ellos pongan algo de su parte. Hay que tener claridad y ambición, pero nos interesa tener claro que estamos en la disposición de ganar un partido de los próximos dos para ganar medalla. Tenemos que irnos con la sensación de haber puesto todo en el camino, de haber hecho en conciencia lo que pudimos”, valoró el seleccionador Sergio Scariolo.

En esa perspectiva que da el tiempo, el técnico italiano se atrevió a situar la selección que ha convocado Mike Krzyzewski en Río al ‘dream team’ original. “Creo que a nivel de talento individual solo me parece segundo por detrás del ‘Dream team’. Otras cosas es equipo contra equipo. Cuanto menos jueguen ellos en campo abierto y más nosotros se podrán acercar las diferencias evidentes que existen entre los dos equipos”, aseguró Scariolo.

PENDIENTES DE GASOL

La gran preocupación es el estado físico de Pau Gasol. Scariolo desveló que arrastra una contractura en el gemelo derecho desde el partido contra Lituania y que no está al 100%. "Pau no está bien. No puedo decir con seguridad que vaya a jugar. La verdad es que era justo lo que no necesitamos en este momento, pero es lo que hay y esperemos que evolucione bien y pueda ayudar en parte a sus compañeros". Su amigo Juan Carlos Navarro, en cambio, tiene claro que jugará. “Seguro, todos tenemos golpes y dolores, después de estos partidos. Es normal”, dijo el jugador azulgrana.

El seleccionador estadounidense Krzyzewski, por su parte, habló en tono elogioso del equipo español. "España tiene orgullo y experiencia y es como una familia. No los hemos visto aún en el torneo. Pero sabemos quiénes son y que se verá un gran partido", explicó Coach K, que a su llegada a Río calificó a Pau Gasol como el “hombre de estado en el plano mundial de este deporte en España”.