El City busca el salto de calidad con Guardiola

El Manchester City lo tiene todo para soñar: una plantilla extraordinaria, sin duda la mejor de toda su historia, como también cuenta con el entrenador más brillante y laureado que jamás haya liderado al conjunto 'citizen'. Si Manuel Pellegrini logró llevar al equipo a ganar la Premier (2014) y alcanzar las semifinales de la Champions, la pasada temporada, a Pep Guardiola se le exigirá subir otro peldaño, dar ese salto de calidad que permita confirmar que el City está ya entre los grandes y ha llegado para quedarse. Esa es la exigencia que lleva sobre su espalda el técnico catalán, al que le tocará dar forma y equilibrio a un equipo de estrellas reforzado a base de millones: hasta 212 lleva ya gastados este verano la dirección deportiva, comandada por Txiki Begiristain.Al City se le exigirá ganar y jugar bien. Y en ello anda Guardiola, tratando de inculcar nuevos conceptos y un estilo más depurado. Por eso ha tenido claro que debía cambiar de portero. Hart, toda una institución en el City y en Inglaterra (es el portero de la selección), no le valía por su deficiente juego de pies. Todo lo contrario de lo que le aportará Bravo, que además de toque y salida de balón también le garantiza solvencia con las manos.EL DUELO BRAVO-TER STEGEN

Curiosamente, el portero chileno podrá debutar finalmente en una competición en la que Ter Stegen le ha cerrado el paso en el Barça. Ahora ambos se citarán en un morboso duelo, cara a cara, con el reto de demostrar quién es el mejor. A Bravo le tocará organizar a una defensa que, seguramente, es la línea que todavía tiene mayor margen de mejora, por más que haya llegado Stones para reforzar el centro de la zaga. El excentral del Everton, que ha costado 55 millones, comanda una línea en la que el veterano Zabaleta sigue de titular en el lateral derecho, mientras que Otamendi y Kompany se alternarán como acompañantes de Stones. Kolarov, en el lateral izquierdo, cuenta con plaza fija.Del centro del campo hacia delante, Guardiola tiene mucho donde escoger. Tiene mimbres para hacer un centro del campo de toque y velocidad (De Bruyne, Silva, Gundogan, Sterling) o más consistente y defensivo con los mediocentros Fernando y Fernandinho, además de Touré, aunque el excentrocampista del Barça parece andar sin remedio en cuesta abajo, si Pep no lo remedia.MUCHO DONDE ESCOGER EN ATAQUE

En ataque, el equipo cuenta con un extraordinario abanico de estrellas, en las que destaca por sus goles el Kun Agüero, que tendrá otra ocasión de medir fuerzas con Messi y, desde luego, agradecerle que haya reconsiderado su decisión de no dejar la selección argentina. Pep cuenta con jugadores veloces y con desborde (Sané, Gabriel Jesús, que llegará en enero, Navas e Iheanacho), que se mueven tanto por los extremos como por líneas interiores. A todo eso medirá sus fuerzas el Barça, que siempre ha salido vencedor cuando se ha topado con el City en Europa. Ganaron los azulgranas en la eliminatoria de octavos de la temporada 2013-14 y repitieron éxito en la 2014-15, ganando los cuatro duelos. En el plano personal, Luis Enrique también le ganó la mano a Guardiola en el 2015 en las semifinales de la Champions con el Bayern. Son amigos, pero el reto está lanzado.  

EL BORUSSIA MÖNCHENGLADBACH, SOLIDEZ Y VELOCIDAD EN ATAQUE

Cuenta el equipo alemán con la consistencia de los grandes de la Bundesliga, en la que terminó cuarto la pasada temporada. No tiene estrellas el equipo de André Schubert,  pero sí ha sabido conformar un bloque, reforzado con la llegada de Vestergaard, un potente central, y del mediocentro Kramer. El Borussia suele sacar rédito al contragolpe, especialmente por las bandas. En punta destaca el tridente que forman Stindl, Hazard y Raffael.La época dorada del club se remonta a mediados de los 70, cuando jugó (y perdió) la final de Copa de Europa contra el Liverpool (3-1).EL CELTIC, UN VIEJO CONOCIDO DURO DE PELAR

Vuelve a cruzarse el Celtic en el camino de los azulgranas, en un duelo repetido ya varias veces en los últimos años. Sin ir más lejos, el último precedente es bien fresco ya que fue en julio cuando se encontraron en el primer partido de la pretemporada con victoria del Barça en Dublín (3-1). Nada tendrá que ver el Celtic que se encuentre en la Champions, un conjunto rocoso y complicado de batir en su estadio pero que pierde fuerza cuando juega lejos de casa. Su estilo es sencillo y muy directo. Cuenta con un portero solvente, Gordon, y destaca en ataque Leigh Griffiths.