«El apicultor pierde cada año el 30% de las colmenas»

Son las abejas una especie en extinción?. Gilles Fert, apicultor francés reconocido mundialmente como experto en la selección y cría de reinas responde negativamente a esta pregunta y expresa a este periódico un deseo personal: «espero que no».Siendo conscientes del valor de la apicultura y de que sin polinizadores no hay agricultores, Fert pone el punto de mira en el «cambio brutal» del medio ambiente con la actividad humana y en un parásito como la varroa como las principales «amenazas» para el sector, sin olvidar la avispa asiática. De hecho, este apicultor denuncia que cada año se pierden más o menos el 30% de las colmenas que los profesionales deben poblar de nuevo, «con la consecuente reducción de la producción de miel».La entrada de la avispa asiática en Castilla y León ha alterado una campaña «atípica». En Francia llevan tiempo conviviendo con esta especie. Fert, consultor apícola internacional que ha recorrido los cuatro continentes, reconoce que en el suroeste de Francia llevan doce años con la ‘vespa velutina’ y cuenta en este sentido su experiencia. «Utilizamos muchas trampas en primavera para eliminar el máximo de madres». Después, según este experto, «muchos colegas trashuman en los pirineos para la miel de brezo y biércol, donde a partir de 1.000 metros de altitud no se encuentra la avispa».Reconoce que han cambiado las prácticas apícolas para adaptarse a éstas u otras amenazas como el cambio climático. En el caso de la lucha contra la varroa explica que se hace con jaula de reinas «para obtener semanas sin cría», así los tratamientos con aceites esenciales son «mucho más eficientes».De forma general, Gilles Fert asegura que hoy en día es «muy difícil y más técnico mantener un colmenar». Y en este sentido, expresa su confianza en que las prácticas agrícolas cambien en el futuro con un uso «más razonable» de pesticidas.Fert volverá esta semana a Castilla y León, concretamente a Sueros de Cepeda (León), invitado por la empresa Urzapa para impartir un curso de cría de reinas y explicar el manejo de las colmenas en Francia con ‘vespa velutina’. El curso, que se desarrollará los días 1, 2 y 3 de julio, aborda cuatro aspectos fundamentales para el sector como la cría, la selección de las colmenas, la preparación de núcleos huérfanos y de paquetes de abejas. Están previstas prácticas en todas las sesiones.Sobre las diferencias entre la apicultura francesa y española, este apicultor afirma que hay no son muchas, excepto en el sur de España donde utilizan el modelo de colmena Layens único en el mundo. «En Francia se practica más la polinización dirigida de los frutales, producción de semillas…que representa aproximadamente el 30% del ingreso del apicultor».Fert es experto en la cría de reinas y un referente para el sector apícola. Sobre este tema considera que la «abeja ideal» sería la abeja autóctona después de un trabajo de selección para «eliminar la agresividad, aumentar la resistencia a las enfermedades y la producción de miel». En este sentido, reconoce que se corre el «riesgo» de perder razas propias en busca de una mayor producción.Después de años seleccionado abejas productivas, ahora centra su trabajo sobre las características genéticas de resistencia a las enfermedades y parásitos como la varroa.Sobre el futuro de la apicultura, este profesional francés, reconocido mundialmente, se muestra optimista. «El futuro me parece favorable». Y se refiere, en este caso, a una nueva generación de apicultores que se dedican a la producción orgánica de calidad. «Es una zona con posibilidad de producción de muchas mieles mono-floral de calidad como el brezo, castaño, encina…»Precisamente a las jóvenes incorporaciones les recomienda que trabajen al menos una temporada con un profesional del sector. «El ideal es una temporada más en América del sur donde el nivel técnico está muy bien». Después, apuesta por elegir una zona salvaje para producir miel de calidad orgánica.Hablamos en todo caso de una apicultura profesionalizada y de un sector que gana adeptos todo los años en Castilla y León, a pesar de las dificultades.